La Sonate hydrogène

J’ai commencé à lire le cycle de la Culture début décembre. Nous approchons de la fin du mois de janvier et je viens de terminer le dernier roman du cycle. Un peu de moins de deux mois d’un voyage littéraire dont je garderai à jamais un souvenir fort. Mais avant de revenir sur le cycle complet, parlons d’abord du roman que je viens de terminer.

« The Hydrogen Sonata » est le dixième et dernier roman du cycle de Iain M. Banks. Il s’intéresse principalement à une civilisation qui a failli figurer parmi les fondateurs de la Culture, avant de renoncer au dernier moment. Des millénaires plus tard, cette civilisation s’apprête à atteindre son stade ultime : la Sublimation, le passage du monde réel à une autre dimension, laissant ainsi la place aux civilisations plus jeunes. A cette occasion, la tradition veut qu’une autre civilisation lui livre un secret avant le « grand départ ». Malheureusement, rien ne se passe comme prévu, et plusieurs parties en présence se lancent dans une course-poursuite pour découvrir ou enterrer ce secret qui pourrait remettre en cause les plans pour la Sublimation.

Le récit alterne des scènes d’action haletantes - même si ce n’est vraiment ma tasse de thé - et des moments plus philosophiques sur la vie, la mort, et l’au-delà. C’est un équilibre que Iain M. Banks a souvent réussi à doser tout au long du cycle, ce dernier roman ne fait pas exception.

Même si ce roman n’est pas mon préféré du cycle, sa place à la fin du cycle lui donne une saveur particulière, renforcée par sa thématique qui sonne comme un adieu. Je ne sais pas si l’auteur avait prévu d’écrire d’autres romans dans l’univers de la Culture avant de disparaître lui-même, mais ce dixième roman propose quoi qu’il en soit une très belle conclusion.

J’ai donc passé près de deux mois en compagnie de la Culture et de cette oeuvre magistrale Iain M. Banks. Cela faisait un moment que je voulais lire ce cycle et je ne regrette pas de l’avoir enfin fait. Mon seul regret serait de ne pas l’avoir fait plus tôt. Ce cycle rejoint clairement le panthéon de mes oeuvres de science-fiction préférées, avec Dune et Hyperion, sans que je sois capable de les départager. Je ne peux qu’encourager tout amateur de science-fiction à plonger dans cet univers si ce n’est pas déjà fait. C’est un voyage parfois difficile mais dont on ressort avec la tête pleine d’images et de souvenirs inoubliables.